СУШКА РАСТЕНИЙ

Сушка растений является важным процессом с точки зрения сохранения в них активных лечебных веществ. Собранные и обработанные растения нельзя оставлять в корзинах более суток, без доступа воздуха они быстро портятся. Гликозиды, алкалоиды, сахара, дубильные вещества и органические кислоты разрушаются под действием своих же ферментов во влажной среде при температуре около 30 °С.
Поэтому еще при заготовке лекарственные растения следует свободно укладывать в корзины, а по прибытии домой сразу же разложить на бумагу или ткань ровным слоем толщиной не более 2 см.
В большинстве случаев заготовленное растительное сырье сушат в теплом, сухом, хорошо проветриваемом помещении. По народной традиции для этой цели используется чердак, особенно под железной крышей. При отсутствии чердака годятся сараи, пустые комнаты, палатки, теневые навесы. Сушка в них происходит медленно, зато сырье сохраняет свой вид и в достаточном количестве активные вещества.
Листья, цветы, траву на солнце сушить нельзя, прямые солнечные лучи разрушают многие активные вещества растений, и особенно гликозиды. На солнце сушат только корни и корневища, содержащие дубильные вещества и алкалоиды (например, корневища и корни лапчатки, кровохлебки). В процессе сушки надо следить за сырьем, переворачивать его 3—4 раза в день, на ночь сырье следует укрывать или заносить в сарай, чтобы не дать росе выпасть на него.
Осенью, когда часто идут дожди и мало солнечных дней, рекомендуется искусственная сушка в русской печи или в духовке обычной печки при температуре не выше 60 °С.
Сушка считается законченной, если листья и цветки легко растираются в руках, корни и корневища не гнутся, а ломаются на изгибе с небольшим треском, ягоды и плоды при сжимании не склеиваются в комки, а рассыпаются.

Почки, траву, листья, цветки сушат в проветриваемом помещении или на чердаке, под навесом, в тени или на русской печи при температуре 40-50°С (эфиромасличные культуры при 30-35°С), на подстилке, например из рогожи. Плоды, ягоды, семена завяливают на солнце и сушат при температуре 70-90°С в печах или сушилках. Хорошо высушенные, они не пачкают рук и не сжимаются в комок. Корни, корневища, клубни, в которых нет эфирных масел, можно сушить на солнце, а в плохую погоду - в проветриваемых помещениях. Толстые корни разрезают вдоль и поперек. Корни орхидных и некоторых других растений перед сушкой обваривают кипятком, чтобы они не прорастали. Сухие корни, корневища ломаются. Пахучие растения, содержащие эфирные масла (аир, валериана и др.), сушат в тени на открытом воздухе или в хорошо проветриваемых помещениях. Сушка снижает содержание влаги на 50-95%.